Safran, psychobiotique et autre antidépresseur naturel…
Véritables alternatives ou solutions complémentaires face à la dépression ?

Le safran et les psychobiotiques : des ingrédients naturels prometteurs face à la dépression

Les troubles psychiques, tels que la dépression et l’anxiété, sont un problème de santé publique en France, affectant grandement la qualité de vie et générant des coûts élevés pour le système de santé. Divers traitements existent, de la psychothérapie aux médicaments, en passant par les solutions naturelles, mais certains sont limités en termes d’efficacité ou ont des effets secondaires importants.

Le safran, un ingrédient actif précieux depuis des millénaires, est de plus en plus considéré comme un antidépresseur naturel par les spécialistes. Des études ont montré son efficacité pour améliorer l’humeur et réduire les symptômes de la dépression légère à modérée. Il agit sur les neurotransmetteurs et présente moins d’effets secondaires que les médicaments traditionnels. Des recherches suggèrent même qu’il peut être bénéfique en complément de traitements conventionnels, réduisant les symptômes dépressifs et les effets indésirables des antidépresseurs.

Les psychobiotiques, micro-organismes bénéfiques pour la santé mentale, agissent en modifiant la flore intestinale. Leur lien avec le microbiote intestinal peut améliorer les symptômes dépressifs en influençant les neurotransmetteurs et en réduisant l’inflammation.

Cependant, il est très important de consulter un professionnel de la santé en cas de dépression et de ne pas changer son traitement sans l’avis d’un thérapeute.

Les troubles psychiques et les traitements existants

Les troubles psychiques comme la dépression et l’anxiété représentent un enjeu de santé publique en France. Non seulement le nombre de personnes touchées est colossal avec un impact important sur la qualité de vie des individus mais cela coûte aussi très cher au système de santé français. Face à cette problématique, il existe plusieurs traitements allant de la psychothérapie en passant par l’antidépresseur naturel, les électrochocs ou encore les traitements médicamenteux. Néanmoins, certaines d’entre elles sont limitées en termes d’efficacité, d’effets secondaires importants ou de tolérance.

L’importance de trouver des actifs avec de bons résultats et moins d’effets secondaires

Dans ce contexte, 2 types d’ingrédients naturels semblent très prometteurs : le safran et les psychobiotiques.

Le safran est l’”or rouge” de la phytothérapie, une plante précieuse bien connue depuis des millénaires, notamment pour ses propriétés anti-inflammatoires et antioxydantes. Le safran est aussi et surtout utilisé comme antidépresseur naturel. Il est souvent pris en cas de vagues de stress ou de baisses de moral car il possède des effets bien connus sur la sphère psychique.

Les psychobiotiques sont des bactéries bénéfiques pour la santé psychique. Ce sont surtout des probiotiques qui peuvent modifier la composition de la flore intestinale et impacter le bien-être mental via différents mécanismes. D’après la littérature scientifique, un lien entre le microbiote intestinal et bien-être psychique est évoqué, notamment pour lutter contre la dépression.

Ces ingrédients aux propriétés incroyables peuvent-ils réellement être considérés comme des antidépresseurs naturels efficaces ? Est-il intéressant et judicieux d’utiliser ces ingrédients en complément d’un traitement antidépresseur conventionnel ou même en tant qu’alternative ? Dans la suite de cet article, nous tenterons de répondre à ces questions.

Le safran, un antidépresseur naturel reconnu par la science

Le safran a souvent été étudié par les scientifiques pour son rôle d’antidépresseur naturel dans le traitement de la dépression légère à modérée. De nombreuses études ont montré que cette plante peut avoir des effets prometteurs, notamment en réduisant les symptômes de ce type de dépression tout en améliorant l’humeur des patients touchés par cette pathologie.
La littérature scientifique autour du safran est bien documentée :

• Une étude évoque la prise de safran à hauteur de 30 mg d’extrait par jour chez des personnes touchées par des troubles psychiques (comme l’humeur et l’anxiété). Au bout de 8 semaines, une amélioration de leur bien-être a été observée via le questionnaire de mesure du bien-être psychologique (POMS) (1).
• Le safran et ses composants possèdent des propriétés pharmacologiques présentant un effet neuroprotecteur, antidépresseur naturel ou encore anxiolytique (2).
• L’apport de 30 mg de safran durant 6 semaines peut diminuer les scores de dépression par rapport au placebo (3). Cette troisième source insiste bien sur l’efficacité du safran pour des personnes uniquement impactées par des dépressions légères à modérées.
• Une dernière source va même plus loin. Plusieurs essais cliniques montrent que le safran et ses composants actifs possèdent des propriétés antidépressives similaires à celles de certains médicaments comme l’imipramine, le citalopram ou encore la fluoxétine mais avec moins d’effets secondaires, ce qui en fait tout l’intérêt (4).

Les psychobiotiques, une autre alternative naturelle pour lutter contre la dépression ?

En favorisant un bon équilibre ou du moins un équilibre sain dans l’intestin, les psychobiotiques semblent améliorer les symptômes liés à la dépression, notamment en influençant les neurotransmetteurs et en réduisant l’inflammation.

Cette catégorie à part de probiotiques peut aussi être envisagés comme une « alternative » intéressante aux traitements antidépresseurs traditionnels. En effet, ils proposent une approche novatrice et naturelle ciblant le lien entre microbiote intestinal et bien-être psychique.

Certains patients ou professionnels de santé pourraient même trouver les psychobiotiques plus intéressants en raison de leur naturalité qui aurait pour but de réduire les effets secondaires des traitements traditionnels.

Ces ingrédients naturels sont-ils complémentaires à un traitement antidépresseur ?

Le safran est bien complémentaire à un traitement antidépresseur

La littérature scientifique va plus loin et suggère même que le safran pourrait être bénéfique en complément d’un traitement médicamenteux traditionnel. Faisons le point…

Une étude très intéressante, randomisée en double aveugle et contrôlée par placebo, met en avant l’intérêt d’utiliser le safran en complément d’un traitement traditionnel contre la dépression.

En effet, 139 personnes atteintes de dépression persistante et utilisant un antidépresseur, ont participé à cette étude. 2 groupes ont été formés, l’un prenait en plus du traitement, du safran sous forme de complément alimentaire et l’autre un placebo, le tout pendant 8 semaines.

Les scientifiques ont vu une baisse plus importante des symptômes dépressifs chez les personnes du groupe safran qui prenaient la combinaison Safran & Antidépresseur. Une diminution des symptômes dépressifs a été observée avec une baisse de 41% vs 21% pour le groupe placebo. Ces chiffres ont été mesurés grâce au MADRS (Montgomery-Åsberg Depression Rating Scale). Plutôt intéressant, vous ne trouvez pas ?

A travers cette étude, d’autres points sont aussi importants à noter. Le safran est aussi associé à une réduction plus importante des effets indésirables des antidépresseurs. Selon l’un des auteurs de l’étude, « la qualité du sommeil, l’esprit d’initiative et de motivation, l’intérêt et le plaisir des activités se sont améliorés ».

Un antidépresseur associé à un microbiote intestinal équilibré et sain donnerait de meilleurs résultats
Plusieurs hypothèses indiquent que la composition du microbiote intestinal peut influencer la réponse aux antidépresseurs selon les personnes. Un microbiote intestinal plus fort, équilibré et diversifié, associé à un traitement antidépresseur, semble montrer de meilleurs résultats dans le traitement de la dépression selon la littérature scientifique. Cela montre tout l’intérêt d’utiliser des probiotiques dans ce contexte.

Pourquoi cette complémentarité est-elle si intéressante ?

Mis à part l’intérêt de consommer un produit naturel par rapport à un produit de synthèse, le vrai atout de cette association d’actifs réside dans la lutte contre les effets indésirables. En effet, lorsque les traitements médicamenteux ne marchent pas et/ou ne sont plus jugés comme efficaces, de nombreuses personnes augmentent les doses d’antidépresseurs ou changent carrément de molécules. De tels changements peuvent malheureusement augmenter les effets indésirables. En combinant du safran et/ou des psychobiotiques à des antidépresseurs, cela pourrait permettre de diminuer cette problématique. Une perspective intéressante qui mérite d’être creusée dans le futur, vous ne pensez-pas ?

Est-ce dangereux de substituer totalement votre traitement antidépresseur par des ingrédients naturels ?

La réponse est mitigée : oui et non ! Comme nous l’avons évoqué en début d’article, le safran peut-être très intéressant pour des cas de dépression légère à modérée. Néanmoins, c’est beaucoup plus risqué pour les cas les plus sévères.
Il en est de même pour les psychobiotiques qui ne remplacent pas non plus nécessairement les antidépresseurs. Il s’agît d’un concept assez novateur et des recherches supplémentaires sont nécessaires pour déterminer leur efficacité sur le long terme.
C’est notamment pour cette raison qu’il est conseillé de toujours consulter un professionnel de santé, spécialisé dans le domaine. Ne changez surtout pas un traitement qui fonctionne sur le long terme sans un avis médical. Si vous avez le moindre doute concernant un changement d’humeur qui persiste ou que vous vous sentez épuisé mentalement, n’hésitez pas à consulter un thérapeute. Ce dernier est le seul à pouvoir réaliser un diagnostic fiable, à proposer un accompagnement et un traitement adapté à votre situation.

Source des études :

1. Jackson et al., 2021
2. Badie Bostan et al., 2017; Lopresti & Drummond, 2014; Srivastava et al., 2010
3. Akhondzadeh et al., 2005; Moshiri et al., 2006
4. sciencedirect.com